The Speedy Sloth

Di sebuah pohon besar yang ramai, hidup seekor sloth bernama Spike yang punya satu impian besar, ikut serta dalam The Great Race, lomba lari paling bergengsi tahun itu.

Sloth lainnya hanya geleng-geleng kepala. Mereka bilang Spike pasti gagal, sloth memang bukan pelari, apalagi pelari cepat.

Tapi Spike tidak peduli. Ia menyiapkan sepatunya, mengencangkan tali, dan mulai berlatih keras di gym selama tujuh hari penuh ditemani seorang pelatih.

Hari perlombaan tiba. Sebelum berangkat, ibunya berpesan agar Spike pulang tepat waktu untuk makan malam, dan menu favoritnya sudah menanti, sepiring besar spaghetti.

Di garis start, Spike berdiri di antara peserta yang jauh lebih gesit. Ada cheetah, kuda, flamingo, kelinci, bahkan zebra dan jaguar yang terlihat sangat siap.

Mereka melirik Spike sambil menahan tawa. Tubuhnya kecil, gerakannya lambat, dan ia satu-satunya sloth di antara para pelari kencang itu.

Pistol start meletus, semua peserta melesat. Spike pun ikut berlari, sekuat tenaga, dengan langkah-langkah mungilnya yang penuh tekad.

Sepanjang lintasan, banyak hal terjadi. Spike disalip oleh siput, lalu kura-kura, dan satu per satu peserta lain mencapai garis finish jauh lebih dulu.

Namun Spike tidak berhenti. Ia terus melangkah, mengingat kerja kerasnya, dan janji pada ibunya untuk pulang sebelum makan malam siap.

Cerita karya Rebecca Young dengan ilustrasi penuh warna dari Heath McKenzie ini ditulis dalam rima yang renyah dibacakan keras-keras. Pantas saja terpilih sebagai bacaan resmi ALIA National Simultaneous Storytime 2023 yang dibaca lebih dari 2 juta anak di Australia dan Selandia Baru.

Lewat kisah Spike, si kecil belajar bahwa menjadi pemenang tidak selalu berarti finis paling depan. Pemenang sejati adalah mereka yang berani mencoba, percaya pada diri sendiri, dan tetap melangkah meski banyak yang meragukan.

Buku picture book berformat Hardcover ini juga membuka ruang diskusi seru bersama anak soal self-confidence, perseverance, dan menghargai pencapaian pribadi tanpa membandingkan diri dengan orang lain.

Ilustrasi Heath McKenzie membuat setiap halaman terasa hidup. Ekspresi Spike yang lucu, parade hewan unik di garis start, hingga semangkuk spaghetti di akhir hari, semuanya jadi bahan obrolan ringan yang menyenangkan bersama si kecil.

Parents bisa mengajak anak menertawakan kontradiksi judulnya, lalu menantang mereka menciptakan judul lucu lain, seperti gajah terkecil atau singa paling lembut. Sebuah read-aloud yang menghibur sekaligus membangun karakter.