Around the World in 80 Inventions

Perjalanan keliling dunia biasanya soal kota, gunung, atau lautan. Kali ini rutenya berbeda: si kecil diajak menyusuri delapan puluh benda yang pernah mengubah cara manusia hidup.

Pemandunya seorang penerbang bergoggle dengan syal berkibar. Sosok mungil ini muncul di setiap halaman, kadang bersandar di roda lokomotif, kadang mengintip dari balik guci kaca. Ajak anak mencarinya, semacam seek and find yang bikin membaca terasa seperti permainan.

Petualangannya dimulai jauh sekali ke belakang, di Zaman Batu. Bukan mamut yang jadi bintang, melainkan perkakas sederhana dan perlengkapan melukis di dinding gua.

Dari sana halaman bergulir ke Mesir kuno dengan pompa ulir sang pengangkat air, lalu melompat ke roda, busur panah, beton Romawi yang membuat Pantheon berdiri ribuan tahun, sampai kaca yang lahir di Timur Tengah.

Ada juga hal-hal kecil yang selama ini dianggap biasa. Korek api ternyata baru ditemukan tahun 1826, padahal manusia sudah akrab dengan api selama ratusan ribu tahun.

Pulpen? Dipatenkan pada 1888. Kaleng makanan lahir agar para pelaut bisa membawa bekal yang tahan lama di perjalanan panjang.

Lampu lalu lintas punya kisahnya sendiri, bermula dari papan stop and go di London pada abad ke-19 sebelum berkembang jadi tiga lampu yang dikenal sekarang.

Lokomotif uap mendapat halaman lebar penuh potongan mesin, lengkap dengan cerita Elijah McCoy, insinyur keturunan budak Afrika-Amerika yang karyanya begitu bagus sampai orang menuntut the real McCoy.

Setiap entri disajikan dalam teks pendek plus label dan caption kecil di sekeliling ilustrasi. Formatnya bite-sized, jadi anak bisa membaca satu halaman hari ini dan melanjutkan besok tanpa kehilangan alur.

Ilustrasi Robbie Cathro memberi nuansa vintage dengan warna mustard, teal, dan merah bata, tetapi garisnya modern dan lucu. Buku hardcover ini memang dirancang untuk dibolak-balik berkali-kali.

Nilai paling menarik dari isinya justru bukan daftar penemuan itu sendiri, melainkan pesan bahwa hampir tidak ada penemuan yang lahir dari satu kepala saja.

Banyak ide disempurnakan lintas generasi, lintas negara, bahkan lintas kegagalan. Anak belajar bahwa teamwork dan ketekunan sama pentingnya dengan kepintaran.

Buku ini juga menumbuhkan kebiasaan bertanya “bagaimana benda ini bisa ada?” terhadap hal-hal sepele di rumah. Sebuah curiosity booster yang pas untuk pembaca usia 8 tahun ke atas yang gemar dunia STEM.