Feathers Together

Ada sepasang bangau putih bernama Malena dan Klepetan yang menjalani hidup berdua tanpa terpisahkan. Mereka berenang di sungai, mencari ikan, dan bertengger di sarang tinggi di atas cerobong asap sebuah rumah di Kroasia.

Setiap malam, keduanya merapat berdampingan sambil merencanakan petualangan berikutnya. Musim panas untuk berenang, musim gugur untuk bermigrasi jauh menuju Afrika Selatan bersama kawanan bangau lainnya.

Buku Feathers Together karya Caron Levis ini membuka ceritanya dengan suasana riang dua sahabat yang selalu menyebut diri mereka brave explorers. Apa pun cuacanya, mereka selalu menghadapinya bersama, feathers together.

Sayangnya, suatu hari Malena terluka. Sayapnya tidak lagi bisa membawanya terbang jauh menyeberangi benua.

Seorang kakek baik hati yang oleh Malena dan Klepetan dijuluki featherheaded man kemudian merawat Malena. Ia membangun sarang khusus di atap rumahnya, lengkap dengan jalur agar Malena bisa berjalan ke sana.

Namun musim dingin tetap datang. Klepetan harus pergi bermigrasi ribuan mil ke Afrika Selatan, sementara Malena tinggal di Kroasia.

Beberapa hari sebelum keberangkatan, suasana di antara mereka berubah aneh. Berenang terakhir terasa terlalu dingin, buah beri terakhir terasa terlalu asam, dan hari terakhir terasa terlalu singkat.

Mereka saling mengabaikan, saling kesal, dan tidak siap berpisah. Sampai akhirnya si kakek menenangkan keduanya dengan bisikan lembut bahwa persahabatan bisa bertahan dari segala perpisahan.

Cerita berlanjut dengan bagaimana Malena dan Klepetan belajar menjalani musim sendiri-sendiri. Malena menjelajah halaman bersama si kakek, sementara Klepetan menemui kawanan baru di langit yang jauh.

Yang membuat picture book ini istimewa, kisahnya terinspirasi dari peristiwa nyata sepasang bangau di desa Brodski Varoš, Kroasia. Klepetan benar-benar kembali kepada Malena setiap musim semi selama bertahun-tahun.

Ilustrasi Charles Santoso menghidupkan setiap ekspresi bangau dengan sangat detail. Si kecil bisa membaca emosi Malena dan Klepetan hanya dari tatapan mata dan posisi sayap mereka.

Lewat cerita ini, anak diajak memahami bahwa perpisahan bukanlah akhir dari sebuah persahabatan. Ada banyak cara untuk tetap terhubung dengan orang tersayang meski jarak memisahkan.

Buku ini juga membuka percakapan penting tentang disability, bahwa keterbatasan fisik tidak mengurangi nilai seseorang. Malena tetap berharga, tetap dicintai, dan tetap punya petualangannya sendiri.

Parents bisa menggunakan Feathers Together untuk mengajarkan si kecil tentang kesetiaan, empati terhadap makhluk lain, dan keberanian menghadapi perubahan dalam hidup.